-El libro narra la historia de Santiago un joven pastor en campos de Andalucía que tiene un sueño repetido en el que se le revela un tesoro oculto en las pirámides de Egipto, entonces con el consejo de una gitana y de un enigmático rey decide poner rumbo a África. Para ganar dinero vende sus ovejas pero más tarde le roban el dinero, entonces comienza a trabajar en una tienda de cristales donde hace una serie de reformas que hacen que él y el mercader ganen dinero rápidamente. Después pone rumbo a Egipto con una caravana donde conoce a un Inglés que anda buscando a un Alquimista con él llega asta un oasis donde se enamora de Fátima una mujer del desierto y donde leyendo el vuelo de unos gavilanes revela que van a atacar el oasis, está profecía se cumple y el muchacho recibe cincuenta monedas de oro, es entonces cuando conoce al Alquimista que le enseña a no huir de su corazón. Con el Alquimista recorre un largo camino hasta las pirámides que hacen que escuche y comprenda a su corazón mientras que busca su tesoro.
-En el libro se mezclan la influencia de muchos y diversos temas, algunos filosóficos como el deseo materialista, las reflexiones acerca del ser humano y su camino o leyenda personal en la vida y otros temas científicos como la búsqueda de la piedra filosofal y del elixir de la eterna juventud.
-El deseo materialista es uno de los problemas que se dan en el libro, pues el chico además de ser feliz y llevar la vida que él ha elegido no puede echarse atrás al saber que en alguna parte le espera un tesoro.
